テニスやゴルフなどを趣味にしている方、あるいは健康のために体を動かしている方は、ふと「最近、安静時の脈が少し遅くなったかも」「以前より疲れにくくなった」と感じたことはありませんか？
それは、もしかすると「スポーツ心臓」と呼ばれる、運動による生理的適応のひとつ。言い換えれば、「心臓からの前向きな変化のサイン」かもしれません。
本コラムでは、スポーツ心臓の概要から、体にどのような変化が起きているのか、そして最近の研究知見までを解説していきます。

〇スポーツ心臓とは？

スポーツ心臓とは、長期的な運動習慣によって心臓の構造や働きが変化し、より効率よく血液を送り出せるようになる状態を指します。
これは病気ではなく、医学的にも「生理的な適応（Physiological Adaptation）」とされている変化です。

〇スポーツ心臓はどのような生理的変化が起きている？

具体的には、次のような変化が現れることがあります：

• 左心室（および時には右心室）の内部腔拡大
• 壁（筋肉）の厚さの適度な増加
• 拡張期機能（血液を受け入れる能力）の維持または改善
• 安静時心拍数の低下（徐脈傾向）

また、運動のタイプにより心臓の変化に特徴があります。
長距離走などの持久系運動では「ポンプの容量」が大きくなり（左心室拡大）、筋トレ系では「ポンプの圧力」が強くなります（壁肥厚）。
つまり、このような変化は、あなたの心臓が運動に順応し、「より無駄なく働ける状態」に変わってきていることを示す“変化のサイン”と捉えられます。

〇最新の研究でも注目される「運動と心臓の適応」

近年の研究でも、適度な運動習慣による心臓の変化が多く報告されています。
2024年に発表された欧州循環器学会（European Society of Cardiology, ESC）のガイドラインでは、長期間の運動を続けている人の心臓では
「拡張機能（血液をためる力）」や「拍出量（送り出す力）」が向上し、心血管リスクの低下にもつながる可能性が示されています。

さらに、競技プレー中のパフォーマンス維持や運動後の疲労回復も早いことが報告されています。

〇病気との違いを知ることも大切

スポーツ心臓は“健康な変化”ではあるものの、すべての心臓の変化が安心というわけではありません。
たとえば肥大型心筋症のような心臓の病気も、心肥大という点では見た目が似た変化を示すことがあります。

大きな違いは、スポーツ心臓の変化は「トレーニングをやめると少しずつ元に戻る」という点です。
また、自覚症状がないことも特徴です。

一方で、動悸や息切れ、運動中の胸痛、失神といった症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。

〇まとめ

スポーツ心臓は、長く運動を続けてきた人の心臓にあらわれる「いい変化」のひとつです。
心臓の機能が高まり、より少ない負担で体を動かせるようになります。
これは、スポーツなどの趣味を長く楽しむうえで、大きな“味方”になる変化といえるでしょう。

一方で、体の状態をきちんと理解し、適度な運動と定期的なメディカルチェックを続けることが、安心してプレーを楽しむための鍵です。
自分の体とうまく付き合いながら、健康的なスポーツライフを育てていきましょう！

執筆者
池尻大橋せらクリニック　理学療法士　髙橋 遼
監修
池尻大橋せらクリニック　医師　世良 泰
池尻大橋せらクリニック